Apri il frigo la mattina, afferri un’arancia e, mentre la sbucci, ti viene il dubbio: ma può davvero cambiare qualcosa nei valori del sangue? In realtà sì, può dare una mano, soprattutto se il problema è il colesterolo LDL, quello che finisce per accumularsi nelle arterie.
Perché le arance sono interessanti per il colesterolo
Un primo motivo c’entra con le fibre solubili, in particolare la pectina. Questa sostanza, una volta arrivata nell’intestino, tende a formare una specie di gel e può intrappolare una parte del colesterolo, limitandone l’assorbimento.
C’è poi il ruolo dei flavonoidi, quei composti con azione antiossidante che si trovano naturalmente negli agrumi. Tra i vari effetti, quello riguarda l’ossidazione dell’LDL. Quando l’LDL si ossida interagisce con i vasi sanguigni. Se questo processo si attenua, si tiene a bada uno dei passaggi legati all’aterosclerosi.
Non è mai il singolo alimento a fare la differenza, ma quelle piccole cose ripetute nel tempo, come quando si smette di prendere lo snack confezionato e si sceglie un frutto intero al suo posto, giorno dopo giorno.
Cosa può cambiare davvero
Mangiare arance con una certa costanza, senza esagerare.
- Contribuire ad abbassare il colesterolo totale
- Spingere verso il basso il colesterolo LDL
- In certi casi aiutare un po’ il colesterolo HDL
- Rendere più gestibile la pressione sanguigna, anche grazie al potassio
- Dar una mano all’intestino e alla sensazione di sazietà, grazie alle fibre
Si trovano anche alcune osservazioni cliniche sulla spremuta d’arancia. In uno studio, un consumo intorno ai 750 ml al giorno è stato collegato a un aumento dell’HDL.
Meglio il frutto intero o il succo?
L’arancia intera ha più fibre e fa arrivare gli zuccheri nel sangue in modo più lento. Nella spremuta una parte della componente fibrosa si perde.
Può essere, ad esempio, questa:
- 1 o 2 arance al giorno, come spuntino, a colazione o quando capita
- oppure, un bicchiere di spremuta fresca, meglio se non troppo filtrata
- meglio non usarla per compensare pasti molto carichi di grassi saturi
Altri benefici
Un’arancia porta con sé circa 60 mg di vitamina C, una parte già consistente del fabbisogno di una giornata. C’è anche del potassio e un po’ di fibre utili quando si tende alla stitichezza. In diversi casi anche chi ha il diabete può mangiarla, con attenzione alle quantità, perché il frutto intero ha una risposta glicemica più semplice da gestire rispetto a molti snack zuccherati.
Quando serve attenzione
Le arance non sostituiscono una terapia. Se il colesterolo è alto, pesano anche attività fisica, meno grassi trans e saturi, controllo del peso e più cautela con l’alcol. Chi prende farmaci ipolipemizzanti è meglio che ne parli con il medico.
Scegliere arance fresche di stagione, provarle a mangiarle intere quando si riesce e farle entrare, piano piano, in una routine quotidiana. Se ogni giorno, al posto di uno snack industriale, finisce sulla tavola un frutto pieno di fibre e antiossidanti.
