Hai appena infilato il braccio nel misuratore in farmacia. Sul display salta fuori un numero più alto. Per proteggere il cuore non conta solo l’LDL, bisogna considerare anche la pressione arteriosa.
Il colesterolo alto tende a far accumulare placche nelle arterie, mentre la pressione elevata aumenta lo sforzo sulle pareti dei vasi sanguigni. Quando queste due cose si sommano, i processi che portano all’aterosclerosi – cioè arterie più rigide e strette – possono procedere più velocemente.
Il fattore che si sottovaluta più spesso
Appena si nomina la prevenzione cardiovascolare, quasi tutti pensano subito al colesterolo LDL. L’ipertensione, però, pesa allo stesso modo.
Nella vita di tutti i giorni uno sta bene, niente mal di testa, nessun disturbo evidente, e dà per scontato di avere la pressione a posto. Dai vari rilievi fatti sulla popolazione italiana, viene fuori che una fetta di adulti supera i valori limite senza avere la minima idea di farlo. In molti contesti clinici, 130/80 mmHg è già un valore, soprattutto quando si aggiungono altri fattori di rischio.
Colesterolo e pressione, una coppia da tenere d’occhio insieme
L’ipercolesterolemia riguarda più di un italiano su quattro. Tra i 50 e i 69 anni è più diffusa rispetto ai giovani adulti, e nelle donne compare con una frequenza maggiore.
Per chi ha già avuto un evento cardiovascolare, le linee guida attuali indicano come obiettivo LDL sotto i 55 mg/dL. Nella prevenzione secondaria, molte persone sono lontane da questi valori, e tra loro, molte sono donne.
Gli altri fattori che contano davvero
Il rischio cardiovascolare quasi mai si gioca su un solo numero. Di solito è un insieme di piccole cose di ogni giorno.
- stress
- sedentarietà
- fumo
- sovrappeso o obesità
- diabete
- poca voglia di frutta e verdura
La sedentarietà tende ad abbassare l’HDL, il colesterolo “buono”, mentre quando il peso sale troppo è più facile ritrovarsi con colesterolo alto e trigliceridi al di sopra dei limiti. In Italia, circa 4 adulti su 10 vivono con almeno tre fattori di rischio tutti insieme.
Come tenere a bada se stessi in modo che serva davvero
Controlli da non rimandare
- misurare la pressione in più giorni, sempre a riposo e senza fretta
- fare gli esami del sangue per colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi
- tenere d’occhio glicemia e circonferenza vita
- rivedere i risultati insieme al medico, evitando interpretazioni personali o di fortuna
I valori utili emergono quando le misurazioni vengono ripetute nel tempo, non da un singolo controllo.
Abitudini che aiutano davvero
- provare a ridurre i grassi saturi, che si trovano soprattutto nelle carni rosse, negli insaccati, nei formaggi più stagionati e in tanti prodotti molto lavorati
- trovare un modo per camminare un po’ di più o fare qualche attività fisica con una certa regolarità
- lasciare il fumo, per chi fuma
- perdere qualche chilo
- aumentare gli alimenti ricchi di fibre e, se il professionista lo ritiene adatto, valutare insieme strategie nutrizionali con steroli vegetali
Il cuore, alla fine, non si concentra su un solo numero. Ha bisogno di uno sguardo un po’ più largo: LDL, pressione, peso, movimento, alimentazione e piccole abitudini di tutti i giorni. Tenerli d’occhio con una certa regolarità.
