Alla fine, però, la domanda che torna è sempre quella: il cibo può davvero aiutare il corpo a difendersi anche dalle cellule tumorali? La ricerca usa toni cauti, senza promesse facili, ma il messaggio di fondo è piuttosto netto: una dieta a prevalenza vegetale può rendere l’ambiente interno del corpo meno accogliente per la crescita di molti tipi di tumore.
Perché gli alimenti vegetali contano davvero
Frutta, verdura, legumi, cereali integrali, frutta secca e semi portano con sé fibre, vitamine, sali minerali e una serie di composti attivi come i polifenoli, i carotenoidi e altre sostanze dall’azione antiossidante.
Lo stress ossidativo è quando i radicali liberi sono in eccesso rispetto alle difese naturali dell’organismo. Aumenta con il fumo, la vita sedentaria, l’alcol in quantità eccessive, un’alimentazione povera di vegetali e il sovrappeso. Una dieta in cui i cibi vegetali hanno un ruolo importante aiuta l’organismo a riportare questo equilibrio.
Gli alimenti più studiati
Ci sono alcuni cibi che attirano più attenzione di altri.
- Pomodori, meglio se cotti, per il loro contenuto di licopene
- Broccoli, cavoli e altre crucifere, che offrono diversi composti
- Frutti di bosco e uva rossa, una fonte di sostanze antiossidanti
- Noci e semi, con grassi insaturi e vari micronutrienti
- Legumi, per fibre e proteine di origine vegetale
- Tè verde, per il contenuto di catechine
- Semi di lino macinati, da spargere in yogurt, minestre o altre preparazioni
- Curcuma con pepe nero, una combinazione usata per favorirne l’assorbimento
- Cioccolato fondente ad alta percentuale di cacao
I risultati non arrivano da un singolo alimento mangiato ogni tanto, ma dalla sua regolarità nel tempo. Conta l’insieme di quello che si mette a tavola ogni giorno.
Cosa dicono le linee guida serie
Organizzazioni come il WCRF e l’AICR indicano che il piatto dovrebbe essere in gran parte fatto di alimenti vegetali, con cibi come cibi integrali, legumi e verdure. Le carni processate andrebbero tenute al minimo, le carni rosse senza esagerare, e lo stesso vale per zuccheri, alcol e grassi saturi.
Negli studi più recenti si torna spesso su un punto: una parte importante dei tumori sembra collegata a fattori legati allo stile di vita, che in molti casi possono essere cambiati. Di solito si parla di una stima attorno al 40% dei casi che potrebbero, almeno in una certa misura, essere evitati adottando abitudini più sane.
Come portarlo davvero nella vita di tutti i giorni
Un modo potrebbe essere questo:
- circa metà piatto di verdure, meglio se con colori un po’ diversi tra loro
- più o meno un quarto di cereali integrali
- un altro quarto di legumi o qualche altra fonte di proteine vegetali
- una piccola aggiunta di semi o frutta secca
- frutta fresca come dessert o anche come spuntino
Verde, rosso, arancione, viola: ogni tonalità tende a portare con sé fitocomposti un po’ diversi. La stagionalità cambia ciò che trovi e facilita la varietà.
Un punto importante da chiarire
Questi alimenti non curano un tumore già presente e non rimpiazzano terapie, controlli o farmaci. Possono accompagnare un percorso terapeutico in corso se il piano alimentare è stabilito insieme a medici e nutrizionisti. Quanto a latte e latticini, al momento le prove non confermano che “facciano venire il cancro”.
Se giorno dopo giorno il piatto scivola un po’ di più verso verdure, legumi, cereali integrali, noci e semi, il corpo piano piano si ritrova con strumenti concreti per fare il suo lavoro.
